Universal Serial Bus USB (abrevierea engleză „Universal Serial Bus”) a apărut cu relativ mult timp în urmă în ceea ce privește dezvoltarea tehnologiei computerelor - în ianuarie 1996. Inițiativa de a dezvolta standardul aparține cunoscutului producători de echipamente informatice (Compaq, DEC, IBM, Intel, NEC, Northen Telecom).
Sarcina principală pe care dezvoltatorii și-au propus-o a fost aceea de a permite utilizatorilor lor să lucreze cu dispozitive periferice în modul Plug&Play, de exemplu. astfel încât atunci când conectați un dispozitiv cu un conector USB, acesta va fi recunoscut automat de computer (cu condiția ca driverele corespunzătoare să fie instalate). De asemenea, a fost planificat să alimenteze dispozitivele de putere redusă direct din autobuz.
În același timp, viteza autobuzului ar fi trebuit să fie destul de suficientă pentru aproape orice dispozitiv periferic. Atunci au început să fie instalați conectori USB 1.0 pe plăcile de bază. După lansarea în 1998 a versiunii actualizate 1.1, care a remediat erorile și a îmbunătățit stabilitatea, conectorul USBa devenit norma pentru aproape orice computer.
Următoarea etapă este apariția în 2000 a USB 2.0, care a făcut ca acest standard să fie cel mai comun în prezent. Dezvoltarea sa ulterioară devine treptat USB 3.0, care are mai multă lățime de bandă și acceptă mai multă actualitate decât versiunile anterioare (ceea ce face posibilă utilizarea HDD-urilor externe, de exemplu), păstrând în același timp compatibilitatea conectorilor.
Astăzi, orice computer are mai multe porturi USB (de obicei 3-4 pe laptopuri, până la 12 pe desktop-uri). Numărul acestora poate fi mărit prin conectarea unor splittere speciale (hub-uri USB). Ocupând un singur port USB de pe computer, oferă mai multe porturi simultan.
Teoretic, până la 127 de dispozitive USB pot fi conectate la un computer în același timp. Când este conectat, hub-ul este luat ca un dispozitiv separat (pur și simplu, dacă conectați un hub și patru dispozitive, pentru o gazdă USB, numărul de dispozitive conectate va fi de cinci). Cât despre lungimea maximă a cablului USB, acesta este de 5 metri. Dacă aveți nevoie de mai mult, nu vă puteți lipsi de un prelungitor special (pentru fiecare astfel de secțiune de cinci metri, veți avea nevoie de un tip separat de repetor care are putere autonomă).
Conectorii și mufele sunt de două tipuri. Conectorul USB de tip „A” este utilizat atunci când se conectează diverse dispozitive USB la computere desktop și laptopuri. Conectorii de tip „B” au diverse periferice(de exemplu, imprimante, scanere, MFP). Mai există doi conectori de al doilea tip - un conector mini-USB (folosit pentru conectarea dispozitivelor precum camere digitale, PDA-uri sau telefoane mobile) și un conector micro-USB (și mai compact, folosit de obicei la conectarea telefoanelor mobile).
Folosirea standardului USB vă permite să conectați aproape toate dispozitivele periferice moderne la un computer, iar conectarea și deconectarea lor „fierbinte” este posibilă, deoarece designul său este conceput pentru conexiuni și deconectari repetate fără a perturba performanța ambelor dispozitiv și computerul însuși. Toate acestea fac din interfața USB un mijloc cu adevărat unic de transfer de date și, poate, nu există încă alternative, cel puțin nu în viitorul apropiat.
